[Tocnautigon]

- Cháu có thể nhín chút thời gian ghé thăm bà mà Bà Giao cười nhạt:
- Tôi biết chứ . Cháu sẵn sàng dành nhiều thời gian hơn nữa cho những chuyến thăm viếng thế này . Vì điều đó sẽ có lợi cho cháu . Ai không mê kết thân với nhà giàu cơ chứ Vân Sam nóng mặt vì câu nói cuối cùng được bà Giao cố ý nhấn mạnh, cô nói:
- Cháu hiểu ý cô rồi - Vậy thì tốt Vân Sam đạp mạnh cái pê- đan. Chiếc xe cọc cạnh không chạy nhanh như cô mong. Thế đấy! cuộc sống bao giờ cũng có mặt trái, Sam vừa chạm một trái gai đầy gai góc ấy đây. Có như vậy, những mộng mơ cô mang trên vai mới rụng xuống để thấy thực tế rất trần trụi chớ không như cô tưởng tượng, dù đó là thực tế cúa một việc làm tốt đẹp, nhằm vui lòng người khác Vân Ảnh luôn giễu cô là sống ở trên mây. Có lẽ con ranh ấy đúng Định ghé sang cô Thịnh thăm bà nội, nhưng trong cô chán chường bỗng đùn lên lớp lớp . Sam đạp thẳng về nhà . Cửa đóng, vậy là mẹ và Vân Ảnh còn về muôn hơn cả Sam nữa . Không chìa khoá biết làm sao, cô đành quay xe ra quán phơ?
Thấy cô, bà Điểm đon đả:
- Vào đây Sam. Mẹ con chưa về, đúng không?
Cô gượng gạo:
- Vâng ạ!
Bà Điểm nói:
- Để tao... chiêu đãi cho tô phở.
Sam từ chối:
- Con không ăn đâu a.
- Ối dào! Ngại gì cơ chứ . Con có ăn năm tô đặc biệt cũng chả lỗ Sam ngập ngừng:
- Mai Cúc chưa về hả dì ?
- Ờ! Bữa nay nó đi Bình Dương, cầu tối mới về . Sao bây giờ đi làm cực quá, lúc nào cũng thêm giờ rồi công tác liên miên Vân Sam nói:
- Tại tụi con làm khâu tiếp thị nên mới cực thế đó Bà Điểm tò mò:
- Bên công ty con làm có hay phải đi về tỉnh không?
- Dạ có chứ Bà Điểm cười cười:
- Ông Thắng không châm chước cho con sao?
Vân Sam làm thinh. Bà Điểm giả lã:
- Tao hỏi đùa vậy mà Vân Sam thắc mắc:
- Sao dì Kim Em biết con làm chỗ ông Thắng vậy ?
Bà Điểm vừa bưng tô phở tới bàn Sam ngồi vừa nói:
- Bà có họ hàng với ông Thắng . Thì qua bà, ông mới gặp lại mẹ mày . " Tình cũ hổng rủ cũng tới " mà Vân Sam phản ứng liền:
- Mẹ con đâu có tình ý gì với ổng - Ờ... Nhưng ổng thích mẹ mày từ hồi còn đi học . Bởi vậy...
Thấy bà Điểm bỏ lững . Vân Sam hỏi tới :
- Bởi vậy... thế nào hả dì ?
Bà Điểm thản nhiên:
- Bởi vậy bây giờ gặp lại, ông ta đeo theo ngay Vân Sam hỏi:
- Vậy là ông Thắng cũng người Vĩnh Long?
- Ờ... Thôi, ăn đi kẻo nguội - Vâng Nhưng Sam chưa ăn được mấy miếng thì bà Điểm đã hỏi tiếp:
- Dạo này bác hai con có hay gọi điện về không?
Sam nuốt vội miếng thịt:
- Dạ có, nhưng bác con gọi về bên cô Thịnh . Ủa! Sao dì Điểm biết bác Hai con?
Bà Điểm chớp mắt:
- Hồi đó dì ở cũng xóm bên nội con mà . Tại bác hai con chê nên dì buồn tình bỏ quê lên SaiGon. Số phận dun rũi sau này mới chấp nối với ba Mai Cúc đó chứ Vân Sam buột miệng:
- Vậy mà con đâu có biết Bà Điểm bỗng hạ giọng:
- Có bao giờ con nghe bà nội nhắc đến người vợ trước của bác Hai không?
Vân Sam trố mắt:
- Ủa! Bộ bác Hai còn bà vợ nào khác bà vợ đang ở bên sao?
Bà Điểm nhướng mày:
- Chớ con không biết à ?
- Dạ không. Con chưa hề nghe chuyện này Bà Điểm ra vẻ ân hận:
- Chết rồi! Tao lỡ nhiều chuyện rồi . Nội mày mà biết thế nào bà cũng chửi Vân Sam không ngăn được tò mò:
- Bà vợ trước của bác hai là người như thế nào ? Dì có quen bà ấy không? Con sẽ không nói với bà nội đâu, dì kể đi Bà Điểm nhìn Sam hồi lâu mới nói:
- Đó là một người rất duyên dáng với sắc sảo . Nếu cô ta không xuất hiện chắc chắn bác Hai con đã không quay lưng với dì Vân Sam thắc mắc:
- Ủa ! Lúc dì quen với bác Hai, cô ta ở đâu mà sau này mới xuất hiện Bà Điểm trầm giọng:
- Lúc đó khó khăn lắm bác Hai phải qua Long Hồ để làm ăn. Chính tại đất Long Hồ, bác đã gặp cô tạ Hai người sống với nhau một thời gian, bác mới đưa cô ta về ra mắt gia đình . Mới đầu, nội con đâu có chịu, nhưng nghe đâu cô ta đã có bầu nên bà đành nhận con dâu Vân Sam ngập ngừng:
- Chắc dì buồn lắm ?
Bà Điểm nhếch môi:
- Cuộc đời ai biết đâu mà lường hả con ? Dì bỏ lên SaiGon luôn. Nếu bà nội con không mua nhà gần đây, ba con không ra quán phở của dì, thì dì cũng đã không gặp lại... đồng hương, cũng như đâu hề biết bác hai con đã đi nước ngoài và đã có 1 người vợ khác Sam thắc mắc:
- Vậy bà vợ trước của bác Hai đâu?
- Dì không biết , nên mới tính hỏi con đó Bà Điểm ậm ừ:
- Nghe đâu là như thế . Mà thôi, mọi chuyện đã thành quá khứ cả rồi . Không nên nhắc lại Bà Điểm trớ lại quầy khi có vài người khách bước chân vào quán . Bỗng dưng Vân Sam hết ác cảm với bà như trước đây. Thì ra bà Điểm cũng có nỗi niềm riêng, bà cũng từng đau khổ vì thất tình, bà cũng có một trái tim biết thổn thức chớ không phải chỉ biết la mắng, đếm tiền như Mai Cúc thường nói Cám ơn xong, Vân Sam đạp xe về . Cô vái sao khi về đến nhà đã có Vân Ảnh ra mở cửa . Và hên là lời van vái đã ứng Con bé hết mặt:
- Lúc nãy chị có điện thoại Vân Sam hờ hững:
- Ai vậy ?
- Không biết... Nhưng giọng... thằng cha này đã nghe 1 lần... "Cho tôi gặp Vân Sam". Trịnh trọng lắm ! Chắc là trong công ty rồi Sam nhíu mày khi nghĩ tới Dy:
- Hắn ta có nói gì không?
- Nửa tiếng sẽ gọi lại, mà chắc sắp nửa tiếng rồi đó Vân Sam ngập ngừng:
- Nếu hắn gọi lại, em cứ bảo là chị chưa về Vân Ảnh tròn mắt:
- Chuyện gì nữa đây? Đừng... ăn cắp kịch bản của em chứ Vân Sam buông mình xuống ghế:
- Chả có chuyện gì ráo . Đơn giản là tao muốn nghỉ ngơi vì mệt quá rồi Vân Ảnh nhún vai:
- Nói láo với em là chuyện nhỏ!
Con bé vừa dứt lời thì điện thoại reo. Nó hắng giọng:
- Nghe me láo nè!
Nhấc ống nghe lện Ảnh nhão nhẹt:
- A... lô Giọng đàn ông thật ấm bên kia khẽ cười:
- Chắc là Vân Ảnh rồi . Chào em Con nhỏ sững người lại:
- Xin lỗi, ai ở đầu dây thế ạ ?
- À! Anh là bạn của chị Sam. Cho anh gặp chị em một tí Vân Ảnh chua ngoa:
- Chị tui nhiều bạn lắm . Anh nói tên ra, sợ còn trùng tên huống hồ chỉ xưng là bạn, ai biết bạn nào - Anh là bạn đặc biệt, cứ bảo với Sam như thế - Thưa anh... đặc biệt, chị tui vẫn chưa về - Lạ nhỉ ! Vân Sam còn đi đâu vào giờ này kìa ?
Vân Ảnh nhịp chân:
- Tui cũng đang thắc mắc như anh đây. Thôi .. nhớ...
- Ấy khoan! Nhờ Ảnh nhắn với Sam là anh Dy gởi lời cám ơn Vân Sam. Cám ơn nhiều thật nhiều . Chào em và cám ơn em Gác máy, con nhỏ tra:
- Anh Dy nào đặc biệt mà chị khai cả tên em cho thằng chả biết vậy ?
Vân Sam nói dối:
- Chậc! Lúc nãy em đoán chung công ty là đúng rồi đó - Chắc phải thân lắm nên... thằng chá mới dám cho rằng mình là người đặc biệt . Nhưng chị đã làm gì em nghe... lão cám ơn lắm thế ?
Vân Sam lại vòng vo:
- Ờ... thì... vợ hắn sanh, hắn xin nghĩ nuôi vợ, vì thế chị đã làm hộ hắn ở công ty Vân Ảnh dài giọng:
- Thế mà lịch sự gớm! Nhưng sao chị lại tránh gặp để nhận những lời cám ơn ngọt ngào ấy nhi?
Sam bực bội:
- Càng nghĩ, càng thấy mình ngụ Ơn nghĩa gì cơ chứ . Nếu sau này hắn gọi điện lại cứ nói là không có chị Ở nhà Vân Ảnh nhịp chân:
- Tránh ở nhà, nhưng vào công ty có tránh được không?
Vân Sam gắt:
- Mặc xác chị . Sao em lắm điều thế ?
Đứng dậy, Sam vào phòng mình, ngồi trước quyển nhật ký, Sam vụng về vẽ một vòng tròn . Nhừng điều tốt đẹp cô làm trong buổi chiều nay hoá ra là vô nghĩa.

[Tocnautigon]

Chương 9


Chuông điện thoại reo, ông Thắng nhấc máy, giọng bà Giao vang lên :
- Anh đi Vĩnh Long về hồi nào ?
Ông Thắng đáp :
- Hôm qua . Định gọi điện cho em, nhưng thấy không tiện lắm, nên thôi.
- Em đang ngồi quán August . Anh có thể ghé qua không ?
- Được . Em chờ đi . Mười phút nữa anh sẽ tới.
Sang phòng Hoài, ông dặn dò công việc xong dắt xe ra . Ông biết bà Giao đang nôn nóng gặp ông . Thế mới biết người ta càng lớn càng bị quá khứ khuấy động, muốn quên nhưng chắc gì đã quên được những cái gọi là dĩ vãng.
Tới quán ông đã thấy bà Giao ngồi với vẻ bồn chồn.
Ngồi xuống đối diện với bà, ông Thắng cười :
- Lam` gì em căng thẳng dữ vậy ?
Bà Giao gượng gạo :
- Đâu có.
Gọi cà phê cho mình xong, ông Thắng nói :
- Xem như mồ mã ông bà đã làm lại xong hết rồi, phận con cháu mình tạm yên thân.
Bà Giao trầm tư :
- Em mừng vì đã thực hiện được ước muốn bao nhiêu năm của mình.
Ông Thắng bảo :
- Anh có chụp hình mả ông bà nội, mả ba má em và ba má anh . Rửa xong, anh sẽ đưa em xem . Mình xa xứ lâu quá, khi trở về thấy chỗ nào cũng lạ.
Bà Giao thở dài :
- Cũng hơn hai mươi năm rồi còn gì . Với em khác nào một đi không trở lại.
- Giờ em trở lại cũng có sao đâu, ở Long Hồ hay Vĩnh Long cũng chẳng còn người quen.
Bà Giao nhíu mày :
- Anh nói vậy là sao ?
Ông Thắng đáp :
- Anh có tới tìm địa chỉ em cho ở Vĩnh Long . Hỏi mãi mới ra nhà, vì đó là địa chỉ củ, tên đường phố, số nhà đổi lâu rồi.
Bà Giao liếm môi :
- Rồi anh gặp ai ?
- Không gặp ai cả . Người ta cho biết căn nhà đã đổi chủ nhiều năm.
Bà Giao nhìn ông trân trối :
- Họ đi đâu ? Anh có hỏi hộ em không ?
Ông Thắng nhấp một ngụm cà phê :
- Anh hỏi hàng xóm chớ người chủ mới bảo là không biết.
Bà Giao hấp tấp :
- Họ nói sao ?
Ông Thắng chép miêng :
- Cũng không rõ lắm . Người nói cả nhà lên Sài Gòn, người bảo cả gia đình được thân nhân bảo lãng sang Mỹ . Có lẽ họ sang Mỹ rồi.
- Gia đình gồm những ai ? Anh biết không ?
- Hình như một bà cụ, vợ chồng người con trai út và hai cô con gái.
Thấy bà Giao ngồi thừ ra, ông Thắng hạ giọng :
- Nói thật anh mừng nếu họ đã sang Mỹ.
Bà Giao im lặng, một lát sau, bà nói như rên :
- Thế là em không bao giờ biết được tin tức của Quỳnh Như.
Ông Thắng nhún vai :
- Đã hơn hai mươi năm, tất cả đã quá muộn . Em không nhận ra điều đó sao ? Chẳng lẽ nếu biết được tin tức của Quỳnh Như, em sẽ thăm hỏi và tự giới thiệu mình có quan hệ gì với nó ? Em có nghĩ tới địa vị hiện tại của mìnn không ? Em đã đánh đổI bao nhiêu thứ để có được nó ?
Bà Giao chợt đanh giọng :
- Em chỉ muốn biết tin tức của Quỳnh Như . Chớ nếu nó có xuất hiện trước mặt em cũng không nhìn . Em không muốn cuộc sống hiện tại bị đảo lộn.
Ông Thắng vỗ nhẹ lên tay bà :
- Biết nghĩ thế là tốt . Ngày xưa, anh em mình quá nghèo, nghèo đến mức mình phải chấp nhận đánh đổi hạnh phúc để có được cuộc sống khá hơn . Bây giờ anh luôn sợ hãi khi nghĩ vì lý do nào đấy mình phải trở lại cuộc sống thiếu thốn hồi đó.
Bà Giao chợt rùng mình :
- Em cũng sợ... Dầu sao anh cũng có con . Em thì không . Về già em sẽ nương tựa vào ai khi thằng Dy lúc nào cũng ngầm chống đối em ?
Ông Thắng có vẽ ngạo nghễ :
- Không phải lo chuyện đó . Nên nhớ, nó sẽ là con rễ anh . Anh thừa sức dạy dỗ một chú ngựa non như nó.
Bà Giao nói :
- Sau vụ chị Sương đánh ghen, Dy rất giận vì kéo vào chuyện đàn bà . Em thấy tình cảm nó dành cho Thảo Hương có nhợt nhạt.
Ông Thắng ngượng khi nghe nhắc tới vợ :
- Anh căm mụ sư tử nhà anh quá sức . Chỉ toàn làm mất mặt chồng . Đã vậy, còn lôi thằng Dy vào cho thêm xấu hổ.
- Đàn bà ai lại không ghen . Cũng tội chị Sương, chị ấy lớn tuổI hơn anh nên ghen là phải . Mà em chưa hỏi, "Người đẹp" nào khiến bà Sương nổi cơn tam bành vậy ?
- Mối tình đầu của anh đấy.
Bà Giao bật cười :
- Mối tình đầu nào ? Sao em không biết kìa.
Ông Thắng cũng cười theo :
- Hồi đó nhà nghèo quá, chỉ yêu thâm nên có dám kể với ai đâu.
- Bây giờ kể cũng chả muộn.
Ông Thắng trầm giọng :
- Năm cấp ba anh từ Long Hồ ra Vĩng Long học, anh có để ý Tuyết Ngân, nhưng người ta đâu thèm nhìn tới anh . Sau này anh dạt lên Sài Gòn thế là bặt tin luôn . Mới đâu không lâu, Kim Em có nhắc tới Tuyết Ngân ngày xưa rồi... bắt cầu cho anh gặp lại . Dù có chồn có con, lớn bằng Thảo Hương nhà anh nhưng cô ấy vẫn còn đẹp . Gặp lại, bao nhiêu tình cảm dồn nén từ xưa bỗng trào dâng, anh không thể ngăn lòng mình để không nghĩ tới Ngân.
- Anh còn lãng mạng quá nhỉ !
Ông Thắng thở dài :
- Thú thật, anh rất muốn có được cô ta.
Bà Giao giẫy nẫy :
- Trời đất ! Anh tính đùa với lửa chắc . Muốn gì không muốn lại muốn vợ người khác . Tan nhà nát cửa, tán gia bại sản đấy.
- Đó chỉ là ước mơ thôi, nếu mà có được Tuyết Ngân thật, chắc chắn anh sẽ chán ngay.
Bà Giao lắc đầu :
- Đàn ông các anh thật đáng sợ.
Ông Thắng tủm tỉm cười :
- Anh đùa vậy mà.
Rồi ông nghiêm mặt :
- Bộ thằng Dy có ý định lập công ty riêng à ?
Bà Giao nhếch mép :
- Em nghe bà nội nó .. rao lên như thế . Còn hư thật thế nào, em không biết, vì nó kín như bưng.
Ông Thắng khinh khỉnh :
- Thằng nhãi ấy phải cỡ anh mới trị được, còn lão Chánh thì thương con quá rồi gì cũng chiều, đâm ra nó tự cao tưởng mình là thiên tử . Hừ ! Ba nó lấy đâu ra tiền cho nó lập công ty chứ.
Bà Giao nói :
- Nếu cần bà nội nó cho . Bà già ấy giàu lắm đấy . Dạo này bả đâm ra trở chứng muốn nhận con nhỏ bá vơ nào đó làm cháu nuôi.

[Tocnautigon]

Ông Thắng nhún vai :
- Thì cứ để bà cụ nhận, nếu điều đó làm bà ta vui, không mặt nặng, mặt nhẹ với em.
- Chỉ sợ "Nuôi ong tay áo, nuôi khỉ dòm nhà" . Mà em không chút cảm tình với con nhỏ đó.
- Sao thế ?
Bà Giao ngập ngừng:
- Chẳng hiểu sao nhìn nó, em cứ liên tưởng tới một điều gì đó như là tai ương, nghiệp chướng chẳng hẹn sẽ đến với em.
Ông Thắng xua tay :
- Ối dào ! Đàn bà các cô đúng là đồng bóng. Ở không quá rồi suy nghĩ vớ vẫn.
Nhìn đồng hồ,ông Thắng nói :
- Anh phải đi thôi . Dạo này công việc bận rộn lắm.
- Em có nghe ông Chánh than gì đâu.
- Anh khác, lão ta khác . Thôi , anh đi đây.
Còn lại một mình bà Giao như chìm trong cõi riêng của quá khứ, một quá khứ bí mật của bà mà chồng và gia đình chồng không hề biết . Cái quá khứ ấy đã xa lắm rồi, bà cứ tưởng quên được nó là vui sống với cuộc sống đầy đủ , an nhàn hiện nay,nhưng không phải như thế . Vật chất càng thừa thải bao nhiêu thì tâm hồn bà càng nghèo nàn , xơ cứng bấy nhiêu . Đã rất nhiều đêm dài thao thức, mắt trừng nhìn trong bóng tối , bà tự hỏi mình là người hạnh phúc hay là một kẻ bất hạnh ? Bà đã đánh đổi nhiều thứ để lấy tiền tài danh vọng . Đang là Tổng giám đốc phu nhân đầy địa vị, bà còn muốn gì nếu than rằng mình là kẻ bất hạnh chứ ?
Bất giác bà nhếch môi chua chát . Dĩ vãng là những bóng mây đen tôi, rồi một ngày kia nó sẽ là cơn bão lớn ập vào đời bà . Bỗng dưng bà sợ hãi khi nghĩ ngày ấy sắp tới.
Trả tiền cà phê, leo lên chiếc taxi chờ khách gần quán, bà về nhà . Ngôi nhà mà bà tin bất cứ ai thấy cũng thèm muốn . Nhưng chính lúc này đây khi sống trong ngôi nhà ấy, bà lại nhớ da diết cái chòi lá xác xơ của gia đình bà xưa kia . Hồi đó, sao mà nghèo đến thế . Bà rùng mình như đang bị những cơn giông tạt vào mặt .Bà lớn lên giữa muôn bề thiếu thốn . Ba má bà dù nghèo vẫn cố cho con ăn học, nhưng bà luôn sống trong mặc cảm thua kém chi, để rồi năm mười bảy tuổI, bà ưng người đàn ông đó đơn giản vì nghĩ anh ta sẽ đưa ba rời xa ngôi nhà rách nát ấy mà không cần cưới hỏi . Đúng là sau đó, ông ta đã đưa bà về quê mình ở tận Vĩnh Long . Nhưng cuộc đời đâu như bà tưởng... cũng vì cuộc sống ông ta bỏ bà ở lại với mẹ chồng để ra nước ngoài...
Thấy chiếc taxi sắp chạy lố nhà qua nhà mình, bà Giao hấp tấp bảo ngừng . Trả tiền xe, bà bấm chuông, chờ một chút bà Út mới ra mở cửa.
Bà Út nói :
- Nghe chuông gọi của bà cụ nghĩ là cô Vân Sam tới không hà.
Bà Giao lừ mắt :
- Nó có tới chị cũng bảo không . Tôi đã dặn mấy lần rồi, sao bây giờ chị còn nói thế ?
Bà Út ngờ mặt ra :
- Nhưng cô Sam đâu có tới.
Bà Giao nhếch môi :
- Xem ra mặt nó cũng chưa dày như tôi tưởng . Hãy nhớ, nó tới chị phải đuổi về.
Vào tới phòng khách, bà Giao thấy bà Vãng ngồi chễm chệ trên tràng kỹ . Mặt bà xụ xuống khi bà Giao chào.
Quay mặt ngó chỗ khác, bà lầu bầu :
- Sao mà chán thế cơ chứ ?
Dù thừa biết bà Vãng muốn nói gì, bà Giao vẫn ngọt ngào :
- Thưa... chuyện gì làm má chán vậy ?
Bà Vãng không trả lời mà gọi to :
- Út ! Út à !
Vừa vào tới bếp, bà Út vội trở ra . Bà Vãng cao giọng :
- Chuẩn bị đi với tôi.
Bà Út rụt rè :
- Dạ đi đâu ạ.
Bà Vãng cau có :
- Đi chơi.
Bà Giao vội vàng lên tiếng :
- Để con đi với má chới chị Út bận nấu cơm.
Bà Vãng hất mặt lên :
- Chị đi theo để canh chừng tôi hả ? Hừ ! Tôi muốn đi với con Út . Nghe chưa ?
Bà Giao nhỏ nhẹ, nhưng cương quyết :
- Anh Chánh dặn con phải chăm sóc má, con không dám để má đi một mình.
Bà Vãng chưa kịp phải ứng thì có tiếng ken` xe ngoài cổng.
Bà Út kêu lên :
- Cậu Dy về.
Rồi te tái chạy ra mở cửa . Bà Vãng dịu xuống :
- Tôi sẽ đi với thằng Dy.
Bà Giao mỉm cười :
- Con không cản nếu nó đồng ý đi với má.
Dy huýt gió liên hồi dù đã vào tới phòng khách . Anh có vẻ ngạc nhiên khi thấy cả hai người đang nhìn mình.
- Có chuyện gì thế ạ ?
Bà Giao mỉa mai :
- Chuyện thường ngày ấy mà.
Dứt lời, bà ngoe nguẩy về phòng mình . Bà Vãng căm ghét nhìn theo :
- Đồ chết bầm !
Dy chắt lưỡi :
- Cứ như thế mãi rồi trách con sao không chịu lấy vợ . Thú thật, trên đe dưới búa, con hỏng dám yêu luôn chớ đừng nói tới chuyện vợ con.
Bà Vãng giận :
- Hữ ! Mày làm như nội độc ác lắm không bằng.
Dy so vai :
- Con đâu dám nói thế.
Rồi anh lãng đi bằng cách pha trò :
- Sao... lão phật gia không được vui vậy ?
Bà Vãng than thở :
- Suốt ngày một mình trong ngôi nhà thênh thang vắng ngắt, nội không biết mình sống để làm chi nữa.
Dy hấp háy mắt :
- Nội sắp nhắc nhỏ Vân Sam nữa rồi.
Bà Vãng gật đầu :
- Ờ . Nó hẹn cuối tháng sẽ ghé thăm nội, nhưng bũa nay lố quá mười tây rồi, có thấy con nhỏ đâu . Bây giờ làm sao tìm nó cho nội đây ?
Dy ganh tỵ :
- Con là cháu đích tôn của nội hay con nhỏ đó ? Sao nội nhắc nó hoài vậy ? Nhỏ thấy ghét !
Bà Vãng bật cười :
- Đàn ông con trai gì đi cà nanh với con gái . Mắc cỡ quá đi mày ơi.
Dy reo lên :
- Thấy chưa ! Con cũng làm nội vui được vậy.
- Bộ lúc nào con cũng ở nhà với nội sao ?
Dy đưa tay lên đầu :
- Rồi... rồi . Con sẽ đi tìm Vân Sam cho nội.
- Tìm bằng cách nào ?
Dy ậm ự :
- Lão... phật gia đã ra lệnh,nhi thần phải có cách thôi . Nhưng để nhi thần tắm táp, cơm nước cái đã.
Chui vào phòng tắm, Dy suy nghĩ lan man . Vân Sam rõ ràng không mặn mà lắm chuyện tới thăm bà nội anh . Cứ làm phiền con bé hoài cũng kỳ . Kỳ nhất là màn làm đàn ông, phải hạ mình năn nỉ . Xem ra cô nàng cũng... chảnh gớm !
Sau lần Sam đến thăm bà nội, Dy có gọi điện cho con bé, nhưng lần nào người bắt máy cũng là Vân Ảnh.
Nhỏ em của Vân Sam đúng là chanh chua và cô nàng hóa ra chính là "Người trong ..ác mộng" của Trầm . Trái đất này sao mà bé đến thế ! Dy đã dặn lòng đừng để lập lại chuyện "Hai thằng bạn thân cùng... mết hai chị em ruột". Thế nhưng rò ràng Dy và Vân Sam vẫn còn mắc nợ nhau . Anh lại phải đi tìm con nhỏ cho bà nội vui lòng.
Cái cớ nghe thật đáng khen vì hiếu thảo, và Dy... thích được khen hiếu thảo mới kỳ.
Đứng thật lâu dưới vòi sen , Dy nghĩ cách gặp Sam . Không hiểu con nhỏ .. phịa gì với Vân Ảnh mà lần nào Dy gọi điện nó cũng đều nhọn mỏ bảo anh "Để dành hơi thổi lửa nuôi vợ đẻ, đừng làm phiền chị tui nữa "

[Tocnautigon]

Ác thật ! Dy tủm tỉm cười một mình.
Ăn cơm xong, Dy dắt xe đi . Ghé chỗ bán trái cây quen, anh mua một giỏ ba bốn thứ bơm, nho, lê, hồng... được bày xếp thật đẹp với nơ hồng, nơ đỏ chạy tới nhà Vân Sam.
Người mở cái cổng gỗ xinh xinh là Vân Ảnh . Nhìn con bé, Dy chợt nhớ thái độ hung hăng như gà chọi của nó hôm ở nhà hàng Hoàng Hồng.
Vân Ảnh ngó Dy chăm chú . May sao nó không nhận ra Dy từng cùng phe... kẻ thù của mẹ nó.
Hất mặt lên, Ảnh hỏi trỏng :
- Kiếm chị Hai... phỏng ?
Dy cười cầu tài :
- Đúng vậy ! Vào nói với Vân Sam có anh Dy tới thăm.
Tay chống ngang hông, Ảnh kênh kênh :
- Chị tui khoẻ re chớ có bệnh hoạn gì mà thăm . Giỏi kiếm chuyện ! Con ông khóc òe ọe lòi cả rốn ở nhà kìa.
Dy cười như mếu :
- Trời ơi ! Vân Sam đùa mà em cũng tin sao Ảnh ?
Vân Ảnh hất hàm :
- Ê ! Ai cho phép gọi tên tui một cách thân mật vậy ?
Dy không biết nói sao cho qua giọng điệu chua ngoa của Vân Ảnh . Anh đang giậm chân tại chỗ thì may sao Vân Sam bước ra.
Mặt cô tái xanh khi gặp anh . Vân Ảnh cười cười :
- Hên cho anh đó.
Đợi con nhỏ khuất sau cửa phòng khách, Vân Sam mới kêu lên :
- Trời ơi ! Sao anh dám tới đây ?
Dy từ tốn :
- Sam thừa biết tại sao rồi còn gì.
Sam nhăn nhó :
- Tôi không thể tới thăm nội anh được.
Dy nheo nheo mắt :
- Nhưng tôi tới thăm Sam chắc không có vấn đề gì chứ ?
Vân Sam ngần ngừ :
- Mẹ tôi và nhỏ Ảnh sẽ nhận ra anh đó.
- Ăn thua gì . Tôi phải có cách biện minh cho mình chứ . Sam nè ! Lẽ nào em để tôi đứng gác cửa nhà em như vầy.
Vân Sam đẩy rộng cánh cổng ra :
- Vào đi ! Nhưng chỉ tới... ghế đá thôi đấy . Tôi không muốn mẹ tôi gặp anh.
Dy chép miệng :
- Tất cả vì chữ hiếu . Tôi chấp nhận thua thiệt.
Đặt giỏ trái cây lên ghế, anh nói :
- Bà tôi gởi cho Sam.
Vân Sam thở dài, cô hạ giọng :
- Anh có biết rằng tôi rất khó xử không ?
Dy dịu dàng :
- Tại sao ? Em cứ nói đi.
Sam đan hai tay vào nhau :
- Hôm tới thăm bà cụ, tôi có gặp cô Giao, nội anh giới thiệu đó là con dâu.
Dy vội nói :
- Cô ấy làvợ sau của ba tôi.
- Tôi cũng nghĩ vậy . Chính cô Giao bảo tôi không cần thiết phải tới thăm bà cụ nữa.
Dy thảng thốt :
- Thật vậy sao ?
Vân Sam nhếch môi :
- Cô Giao rất ít lời, nhưng câu nào cũng có trọng lượng và trọng lực dễ chạm tự ái người khác.
Dy bứt rứt :
- Tôi hiểu . Thì ra là thế . Tôi thành thật xin lỗi em.
- Anh có lỗi gì cơ chứ.
- Lỗi dã đẻ em bị xúc phạm . Hừ ! Bà ta thật ác khi cố tình dập tắt niềm vui,niềm hy vọng rất đơn giản của bà nội.
Vân Sam ái ngại :
- Tôi không rõ nội bộ gia đình anh có rối rắm gì . Nhưng tôi thật rất tiếc...
Dy buồn bã :
- Nội tôi trông em từng ngày . Đi ra đi vào, nghe chuông gọi cửa là nhắc tới em ngay . Tôi hứa sẽ bằng mọi cách tìm ra em cho bà . Nhưng giờ thì khó mà mở miệng.
Vân Sam tò mò :
- Hình như bà nội và cô Giao không hợp nhau ?
Dy gật đầu :
- Đúng vậy, nhưng Sam tới chơi với nội đâu ảnh hưởng gì đến cô Giao . Tôi không chịu nổi thói nhỏ mọn, ích kỷ đó.
Vân Sam nhỏ nhẹ :
- Cũng đừng nên trách tội cô Giao . Cô ấy có lý riêng khi yêu cầu tôi như vậy.
Dy cười khẩy chới không nói gì, nhưng nhìn thái độ của anh, Sam biết Dy rất bực bội.
Anh chép miệng :
- Giờ tôi đã hiểu tại sao Sam luôn tránh nhận điện thoại của tôi rồi . Mà em đã nói với Vân Ảnh thế nào về "Anh đặc biệt" để nghe giọng tôi là con bé cứ bảo là dành hơi để thổi lửa nuôi vợ đẻ, nào là con khóc oe oe lòi cả rốn.
Vân Sam bật cười ròn rã . Nụ cười tự nhiên của cô khiến Dy ngẩn ngơ nhìn rồi anh cười theo.
Sam nói :
- Con bé đùa ấy mà !
- Đùa kiểu này chắc tôi ế mất . Vân Ảnh đúng là độc đáo.
Vân Sam lại tủm tỉm :
- Tất cả tại tôi . Tôi đã bảo với nó anh làm chung công ty vì bận nuôi vợ đẻ nên cứ điện thoại tìm tôi để nhờ gánh bớt việc, rồi còn mượn tiền nữa chớ.
Dy gãi ót :
- Ối trời ! Tôi tệ dữ vậy sao ?
Sam thản nhiên :
- Chậc ! Thử có vợ con xem, biết đâu anh còn tệ hơn.
Dy bỗng đổi giọng... tâm sự :
- Nội tôi cũng... hối chuyện vợ con hoắt ấy chứ . Nhưng thấy hai người phụ nữ trong nhà tôi sợ quá, rồi khi nghĩ nếu xuất hiện nhân vật thứ ba.
Vân Sam dài giọng :
- Nghe anh than, tội nghiệp ghê . Muốn được thương, tôi nghĩ anh nên chọn vợ theo ý bà nội.
Dy chỉ vào ngực mình :
- Chọn vợ cho tôi mà phải theo ý bà nội . Chuyện đó chắc khó.
Nhìn Sam một cái, Dy nói tiếp :
- Nội thường thích những người tôi ghét.
Sam chớp mắt :
- Ra là vậy ! Cám ơn Chúa ! Nhưng tại sao anh lại ghét ?
Dy lấp lững :
- Chắc chắn Sam biết . Hỏi đố tôi làm gì.
Vân Sam kêu lên :
- Làm sao tôi biết được cơ chứ.
- Muốn biết em cứ hỏi bà nội . Nếu gặp em, bà sẽ nói đủ điều về tôi.
Sam bĩu môi :
- Xì ! Anh có phải siêu sao đâu mà người ta phải nghe chuyện đời anh . Đừng hòng dụ khị.
Dy buột miệng :
- Nói chuyện với em vui thật.
- Chớ không phải rất dễ ghét sao ?
- Tôi có nói Vân Sam dễ ghét à ?
Sam liếc Dy :
- Mồm mép !
Dy xoa cằm :
- Không biết Sam khen hay chê ấy nhỉ ?
Sam khịt mũi :
- Anh nghĩ sao cũng được.
Dy hớn hở :
- Vậy là em khen rồi . Nội cũng hay khen tôi như thế . Ý em giống ý bà, thảo nào bà rất quí em . Dạo này bà có thói quen mới là hay nhắc đến Vân Sam . Bà cứ nhắc mài, khiến tôi tủi thân hết sức.
Vân Sam nói :
- Tôi không giành bà của anh đâu mà lo.
Dy tha thiết :
- Trái lại, tôi xin Sam hãy làm điều đó . Chả lẽ Sam không biết câu "Mẹ già như chuối chín cây" sao ? Nội tôi già hơn mẹ già nhiều lần, bởi vậy để làm cho bà nội vui, tôi không ngại gì cả.
Vân Sam có vẻ bị thuyết phục bởi Dy :
- Lỗi đâu phải ở tôi . Anh thừa biết tôi rất quí bà, nhiều lúc tôi định ghé thăm, nhưng nghĩ xa nghĩ gần đành thôi.
Dy nhấn mạnh :
- Nếu tôi biết cô Giao đã cố tình ngăn cả em bằng lời nói thì mọi việc chắc chắn sẽ khác.
Im lặng một lác, Dy đề nghị :
- Ngày mai hết giờ lam` việc tôi sẽ đón Sam tới thăm bà . Em đừng từ chối nhé.
Vân Sam nói :
- Anh đã tới đây, đã nói những lời như vậy, tôi có thể từ chối sao.
Dy cười thật tươi :
- Rất cám ơn em.
Sam đắn đo :
- Chắc tôi phải kiếm lý do nào đó để lý giải cho sự thất hẹn của mình vừa rồi.
Dy mau mắn :
- Cứ bảo là đi công tác.
Sam gật đầu :
- Ừ, thì đi công tác.
Rồi hai người cùng cười . Tự dưng Dy thấy như mình đã thân thiết với Vân Sam từ đời kiếp nào.
Trong thâm tâm anh chợt nghĩ tới Trầm . Nếu một lần nữa hai thằng bạn thân cùng yêu hai chị em ruột cũng đâu có sao.

[Tocnautigon]

Chương 10


Bà Giao gượng gạo cười cho vui lòng bà Vãng, nhưng trong bụng bà tức anh ách khi thấy gương mặt rạng rỡ của Vân Sam . Nó đã không coi lời răn đe của bà ra gì, không những thế Vân Sam còn lấn thêm một bước tới Dy.
Nhìn nó nói nói, cười cười bà khó chịu đến mức muốn đập, phá một thứ gì đó cho hả hết sức . Nhưng vốn là người trầm tĩnh, bà đâu dỡ đến mức phải để lộ cảm xúc của mình trước mặt một con ranh như thế.
Khi yêu cầu Vân Sam đừng tới thăm bà Vãng, bà Giao không tính đến việc Dy vì bà nội đã tự nguyện tới tận nhà chở Sam về đây . Bà không ngờ mình đã vô tình khiến Vân Sam có cơ hội lên mặt với bà.
Bà Vãng nói:
- Chị xem đã có cơm cho bà cháu tôi chưa ?
Bà Giao lễ phép :
- Dạ có rồi ạ.
Vũ Dy mau mắn :
- Vậy mình ăn rồi đi là v`a.
Bà Giao nhíu mày :
- Con định đi đâu hả Dy.
Dy nói như khoe :
- Con, bà nội, Vân Sam sẽ đe sem kịch.
Vân Sam đỡ bà Vãng đứng dậy, vốn nhạy cảm cô biết bà Giao đang rất ghét mình.
Giọng Dy lại vang lên :
- Biết cô không thích kịch nên con không dám mời.
Bà Giao nói ngay:
- Thảo Hương thích lắm đó . Lẽ ra người cùng đi với nội và con phải là Hương mới đúng.
Bà Vãng tằng hắng :
- Sao lại có chuyện "Lẽ ra" ở đây nhĩ ?
Bà Giao ngọt ngào :
- Con chỉ nhắc Dy sở thích của Thảo Hương thôi ạ.
Bà Vãng lầu bầu :
- Lộn xộn !
Bà Giao vẫn chưa thôi :
- Chắc Vân Sam không biết Thảo Hương đâu nhỉ ?
Vân Sam thoáng lúng túng, nhưng dau đó cô nói :
- Dạ, cháu có biết ạ.
Bà Giao ngạc nhiên :
- Ủa ! Hay vậy ? Dy đã giới thiệu... người yêu của mình với cháu à ?
Dy vỗ tay thật to :
- Xin mời dùng cơm, mọi chuyện khác xin gác qua một bên.
Vân Sam ngồi xuống kế bà Vãng . Cô không bất ngờ khi nghe nhắc tới Thảo Hương, nhưng khó chịu vì bà Giao cố tình nhấn mạnh mối quan hệ giữa nó và Dy . Vì Thảo Hương, nhỏ Thủy Hà đã lên mặt với cô.
Lần đó ghé nhà cô Thịnh thăm nội . Thuỷ hà đã nói nó không nhận cô là chị em cô cậu vì xấu hổ với bạn bè . Cụ thể là xấu hổ với nhỏ Thảo Hương . Giờ đây nghe bà Giao nhắc tên con nhỏ đó, Vân Sam chợt ngán ngẩm.
Bà Giao gắp thức ăn cho Sam :
- Ăn nhiều nhiều vào nhé Vân Sam . Toàn món đắc tiền không đó, những món này không phải nhà nào cũng có mà ăn đâu . Gặp cơ hội đừng nên giữ kẽ.
Dy nhíu mày vì cách nói làm như thân thiện, nhưng đây ác ý đó . Anh đã tới nhà Sam thêm lần nữa gặp trực tiếp bà Ngân, để xin phép bà cho Vân Sam được thường xuyên tới nhà anh cũng như xin phép mời Vân Sam đi xem kịch với bà nội tối nay.
May là bà Ngân không nhận ra anh, bà tỏ ra ngạc nhiên lẫn thích thú khi biết Vân Sam được bà nội anh quý như thế . Sam đã đến được đâu, Dy không thể để bà Giao làm hỏng việc . Anh không thể để bà xúc phạm Vân Sam vì những lời thường là rất ác của bà.
Vân Sam cố thản nhiên trước những lời của bà Giao . Nếu cô tỏ ra tức giận hay tự ái tức là cô đã rơi vào đúng ý đồ của bà ta . Bữa cơm sẽ mất ngon và Sam sẽ trở nên bố lịch trong mắc Dy lẫn bà Vãng.
Chuông ngoài cổng reo vang, bà Giao nói :
- Chắc anh Chánh về . Để con mở cửa, mọi người cứ ăn tự nhiên, nhất là Vân Sam . Cháu mà làm khách là đói đấy.
Ngay lúc đó, dì Út bưng một dĩa chả giò và một chén nước mắm đầy sóng sánh lên . Tần ngần chưa biết để vào đâu nên dì đứng bên cạnh bà Giao . Bà đứng dậy quay nhanh người tay hươ một cái khiến chén nước mắm đổ tóe lên người Vân Sam trước sự sững sờ của Dy, bà Vãng và sự hoảng hốt của dì Út.
Giận dữ, bà Vãng dằn chén cơm xuống bàn :
- Sao lại vô ý thế chứ ?
Dy vội vàng đưa khăn giấy cho Sam, nhưng với nước mắm thì khăn giấy làm được gì.
Trấn tĩnh lại, cô bước vào Toillette . Mùi nước mắm bốc ra thật khó chịu . Vân Sam biết mình chỉ còn nước về nhà chớ chả đi đâu được . Bà Giao đúng là thâm độc, bà ta đã dùng thủ đoạn với cô . Tại sao bà lại làm thế nhỉ ?
Nhìn mình trong gương, Vân Sam chỉ muốn khóc vì ức.
Trở ra ngoài, cô nói với bà Vãng.
- Con xin phép về...
Bà Vãng gật đầu :
- Dy sẽ đưa con về thay quần áo rồi trở sang đây chúng ta cùng đi . Bà sẽ chờ.
Sam lắc đầu :
- Sẽ trễ giờ mất.
Bà Giao ra vẻ khổ sở :
- Cô xin lỗi . Vì quá vội, nên .. nên ..
Bà Vãng tức tối :
- Người ta đổi bình gaz chớ có ai về đâu... "Chị" đúng là vô tích sự.
Vân Sam nói :
- Chuyện đã lỡ rồi . Bà đừng giận ạ.
Dy nhìn cô :
- Tôi đưa em về.
Ngồi sau lưng anh, Sam ngập ngừng :
- Không khéo nước mắm vây vả quần áo anh thì khổ.
- Thì tôi sẽ thay bộ khác, em lo quá !
Vân Sam chép miệng :
- Có lẽ tôi không đi nữa đâu . Anh và bà nội...
Dy hấp tấp :
- Nội thích có em chới tôi ăn thua gì.
Sam khổ sở :
- Tôi không còn chút hứng thú nào hết . Hơn nữa, bộ anh tưởng thay quần áo khác là hết mùi nước mắm sao . Đầu tóc tôi cũng toàn mùi nước mắm . Tắm gội xong, chắc kịch cũng hạ màn.
Dy lạnh lùng :
- Tôi không cho qua chuyện này đâu . Cô Giao đúng là nhỏ mọn ích kỷ.
- Đừng nên nói như vậy, cô ấy không cố ý đâu.
Dy cười khẩy :
- Em hiểu cô ấy bằng tôi sao ? Lẽ ra chuyện trong nhà không nên để người ngoài biết, nhưng thú thật, tôi hết im lặng được rồi . Cô Giao mà ghét ai thì người đó trước sau gì cũng nếm mùi đau khổ với cổ.
Vân Sam ấm ức :
- Tôi có làm gì lỗi đâu để bị ghét.
Dy nói :
- Nội tôi chưa bao giờ thích cô Giao, nhưng lại có tình cảm đặc biệt với Sam, bao nhiêu đó đủ khiến em bị ghét rồi.
Sam tò mò :
- Nhưng sao nội lại không thích cổ ?
Dy ngần ngừ :
- Chuyện dài dòng lắm, nhưng tựu trung là vì tánh tình . Cô Giao không đơn giản đâu, bà tôi cũng là người phức tạp bội phần, bởi vậy.
Tới nhà, Vân Sam cương quyết :
- Anh nói với nội, tôi xin lỗi.
Dy thở dài :
- Tôi xin lỗi em mới đúng . Biết phải giải thích sao với bác gái đây.
Vân Sam hạ giọng :
- Dĩ nhiên tôi có cách rồi . Anh về đưa nội đi xem kịch đi.
Dy gật đầu, phóng xe thật nhanh . Sam nhấn chuông . Nhỏ Ảnh ra mở cửa.
Mắt láo liêng, mũi phồng lên, nó hỏi :
- Sao chị về ? Mà mùi nước mắm ở đâu nồng nặt thế này ?
Vân Sam cáu lên :
- Trên người tao đây nè . Mày làm gì đánh hơi như .. .cẩu vậy.
Vân Ảnh trợn tròn mắt :
- Trời đất ! Bị .. sự cố ẩm thực hả ? Đúng là xúi quẩy . Rồi sao? Có đi xem kịch nữa không ?
Vân Sam bỗng ê chề chán nản cực độ, cô chỉ muốn khóc cho hả, nước mắt chực trào ra. song cô vẫn cố nén lại :
- Với mùi đặc trưng này, tắm ba cục xà bông Dove chưa chắc hết . Đi đâu nữa mà đi.
Sam thẳng một đường vào nhà tắm, cô bảo :
- Lấy hộ chị cái váy ngủ.
Vân Ảnh cứ cười mãi khiến cô gắt :
- Vui lắm hả con yêu con ?

[Tocnautigon]

Ảnh chống nạnh :
- Nội luôn dạy dỗ là con gái ăn uống không những phải coi nồi coi hướng mà còn phải chậm rãi, từ từ để tránh nấc cục, mắc nghẹn, làm đổ tháo... Bữa nay chị bị sao mà quên lời nội dặn vậy ?
Thay cho câu trả lời, Sam kéo mạnh cửa nhà tắm lại.
Gội đầu, xát bao nhiêu xà bông, Sam vẫn như nghe mùi nước mắm còn phảng phất . Đứng dưới vòi sen đến mức lạnh run, cô vẫn chưa vừa lòng.
Vân Ảnh sốt ruột, đứng ngòai nói vọng vào :
- Gần một tiếng đồng hồ rồi, bà cảm nước bây giờ . Vào chưa thì bảo ?
Sam khổ sở :
- Nhưng tao vẫn còn nghe mùi.
- Trời ơi ! Mùi từ quần áo của bà chớ đâu . Xả nước đi là hết mùi ngay.
Sam vội kéo bộ đồ .. nước mắm xuống sàn và mở rôbinê.
Lấy khăn lau tóc, lau khô người và xỏ cái áo ngủ vào, Sam hắt hơi mấy cái liên tục.
Vân Ảnh giục :
- Sấy tóc đi !
Bà Ngân từ phòng mình bước ra :
- Chuyện gì vậy hai đứa ?
Vân Sam không dằn lòng được, cô kể một mạch cho mẹ và Vân Ảnh nghe trong ấm ức.
Bà Ngân không ngăn được tò mò :
- Bà Giao trông như thế nào ?
Sam ngập ngừng :
- Bà ta trạc tuổi mẹ, miệng lưỡi ngọt ngào, mềm mỏng, cử chỉ ung dung, tự tại ra vẻ mệnh phụ lắm.
Ảnh thắc mắc :
- Vậy tại sao lại vụng về đến mức hất cả chén nước mắm vào người khác . Trừ khi bà ta cố ý để chị khỏi đi coi hát.
Bà Ngân chép miệng :
- Nếu đúng thế, con sẽ gặp khó khăn khi tới lui thăm viếng bà cụ.
Vân Sam nói :
- Không đến thì tội nghiệp, bà cụ thương con thật . Lúc này cụ rất giận, bà mắng bà Giao tại chỗ luôn, khiến con phải nói đỡ mấy câu . Không biết bà cụ có chịi đi xem hát với Dy không nữa.
Bà Ngân cao giọng :
- Người già và trẻ con giống nhau ở chỗ thích điều trái khuấy nhưng lại muốn người khác phải chiều ý mình.
Vân Sam nhíu mày :
- Theo mẹ thì bà cụ là người gà dở, trái khoáy ?
- Chớ còn gì nữa . Người bình thường không ai gặp người dưng mới một lần đã thương tới mức bắt con cháu đi tìm cho bằng được . Con dâu bà cụ có thái độ đó với con là vì bất mãn mẹ chồng đó . Con còn tới đấy, mâu thuãn của họ sẽ càng nặng thêm.
Vân Ảnh bỗng nói :
- Nhắc tới .. Ông Dy, em mới nói . Trông ổng quen quen như đã gặp ở đâu rồi đấy.
Bà Ngân gật đầu :
- Ồ ! Mẹ cũng có cảm giác đó.
Vân Sam hơi bối rối, cô chưa biết né vấn đề này bằng cách nào thì điện thoại reo.
Vân Ảnh bắt máy rồi đưa cho Sam.
Giọng bà Vãng vang lên đầy bức xúc :
- Con sao rồi Sam ?
Vừa lau khô tóc, cô vừa đáp :
- Con vừa tắm xong ạ.
- Có khổ chưa . Tắm gội ban đêm không khéo cảm lạnh mất.
- Dạ con sẽ sấy tóc, chóng khô lắm ạ . Sao bà không đi xem kịch với anh Dy ?
- Ôi dào ! Vui thích chi nữa mà đi . Nãy giờ bà vẫn còn giận đây.
Vân Sam vội nói :
- Đó là rủi ro không ai muốn . Bà đừng giận nữa mà, nếu không sao con dám tới thăm bà nữa.
- Nói cũng phải, nhưng hổng giận hổng được . Nè ! Con có bận gì không vậy ?
- Dạ không.
- Vậy nói chuyện với Dy nghe.
Sam chưa kịp... dạ thưa đã nghe giọng Dy vang lên :
- Em đang rất lạnh phải không ?
- Sao anh lại hỏi thế ?
- Tự nhiên tôi nghĩ như vậy, vì tôi cũng vừa từ nhà tắm ra.
Sam kêu lên :
- Anh cũng bị nước mắm vây vào người à ?
- Đúng vậy . Cả vào yên nữa . Thế mới biết mùi vị thương đau chứ.
Sam khẽ cười :
- Chịu khó rữa xe cho kỹ đi, nếu không chở người yêu thì phiền lắm.
Dy tò mò :
- Bác gái và Vân Ảnh có nói gì không ?
- Dĩ nhiên là có . Hai người bảo trông anh quen quen như đã gặp ở đâu rồi.
- Rồi em bảo sao ?
Sam lim dim mắt :
- Tôi nói anh trông giống thằng cha xe ôm ở đầu ngõ . Hai người tin ngay.
Em phì cười :
- Em đúng là chị Hai của Vân Ảnh.
Giọng Sam chợt nghiêm lại :
- Đó là câu trả lời tình thế , nhưng lâu dài anh sẽ nói thế nào với Thảo Hương khi Hương gặp tôi ở nhà anh.
- Tôi có những mối quan hệ bạn bè riêng đâu liên quan tới cô ấy.
- Sao lại không liên quan.
Dy tĩnh bơ :
- Thì là không liên quan chới sao . Tôi rất ghét sự ràng buộc và áp đặt.
- Còn tôi lại ghét sự dối trá.
- Chả lẽ em tin cô Giao hơn tin tôi ?
Sam im lặng, mấy giây sau cô nói :
- Thôi nhé !
- Chờ một tí . Ngày mai tôi sẽ chờ em ở công ty.
Sam xoa mặt :
- Để làm gì ?
- Chúng ta đi uống cà phê.
- Không được đâu.
- Tôi sẽ ghé và chờ đến lúc gặp được em . Chúc ngủ ngon !
Vân Sam thẫn thờ gác máy . Dy định làm gì vậy ? Vừa rồi có phải là một cuộc hẹn hò không ? Anh ta thích uống cà phê với cô hay muốn làm cô vui lòng vì nghĩ tới bà nội mình ? Dù vì lý do nào chăng nữa , lòng Dy vẫn rộn ràng niềm vui khi nghĩ đến một cuộc hẹn hò.
Ông Chánh nghiêm nghị nhìn Dy :
- Căn cứ vào đâu mà con có những nghi ngờ như thế ?
Dy đẩy về phía ông một xấp hồ sơ :
- Một tháng nay, con đã bí mật thu thập toàn bộ số liệu xuất nhập của công ty qua máy tính . Con thấy có rất nhiều điểm bất hợp pháp . Con cho rằng chú Thắng cố tình khai khống nhiều mặt hàng để ăn chênh lệch.
Ông Thắng khoát tay :
- Chú Thắng là người nhà, chú không làm thế đâu.
Dy cười nhạt :
- Chú là anh họ cô Giao, với chúng ta chú không có quan hệ bà con chi cả . Ba tin quá sẽ mất trắng đó . Tuy chỉ là giám đốc một chi nhánh, nhưng thế lực của chú Thắng rất rộng, các giám đốc khác nghe lời chú ào ào.
Ông Thắng khó chịu :
- Nói như con vậy ba là bù nhìn à ?
Dy nhỏ nhẹ :
- Con đâu dám . Có thể ba không tin con, nhưng ba cứ đọc hết hồ sơ này đi.
Dy vừa đứng lên thì bà Giao đẩy cửa bước vào . Trán nhíu lại, bà như đang đoán xem Dy đang nói gì với ông Chánh.
Rất ngọt ngào, bà Giao hỏi :
- Hai cha con uống cà phê không ? Tôi pha cho.
Dy xua tay :
- Cám ơn cô . Con đi bây giờ.
Đợi Dy ra khỏi phòng, bà Giao hỏi ngay :
- Dy xin anh chuyện gì à ?
Ông Thắng uể oải :
- Nó có xin gì đâu.
Bà Giao có vẻ dỗi :
- Anh lại giấu tôi rồi . Nghe đồn Dy xin lập công ty riêng mà.
- Ờ thì cũng có, nhưng vốn ở đâu ra chớ.
- Má sẽ cho nó, ông lo gì.
Ông Thắng vươn vai :
- Tôi muốn giao công ty cho nó để nghỉ ngơi chới không thích nó lập công ty mới.
Bà Giao vội nói :
- Ông vẫn còn sung sức lắm , sao lại đòi nghĩ ngơi ? Dy trẻ người, non dạ biết gì đâu nào.
Ông Thắng nhìn bà :
- Thì anh Thắng sẽ chỉ vẽ cho nó.
- Dy rất tự cao, tôi sợ nó không chịu để anh Thắng dìu dắt chớ.
Ông Thắng bỗng hỏi :
- Dạo này anh ấy thế nào ?
- Thì cũng bình thường.
- Ý tôi muốn hỏi chuyện gia đình kìa ?
Bà Giao nói :
- Anh thừa biết tật ghen của chị Sương rồi . Chuyện nhỏ xé ra to chớ có gì đâu . Chỉ tội nghiệp Thảo Hương... Vì chuyện đánh ghen mà Dy giận nó tới bây giờ.
Ông Thắng cao giọng :
- Nếu là tôi, tôi cũng giận vì bị xỏ mũi.
Bà Giao bênh vực :
- Chị Sương thiệt tình xem nó như con nên mới nhờ nó như vậy ,chới ai dám xỏ mũi đại thiếu gia nhà ông.
Ông Thắng cười :

[Tocnautigon]

- Thật tình à ? Chắc tôi phải xem lại . Thời buổi này, người ta hay lạm dụng cái từ thật tình lắm.
Mặt bà Giao xụ xuống :
- Ông muốn ám chỉ gì khi nói vậy ?
Rồi bà lu loa :
- Tôi biết mà ! Ở với nhau chừng ấy năm, nhưng với tôi, lúc nào ông cũng có một khoảng cách . Tôi có móc hết tim gan ra má và thằng Dy vẫn xem tôi là một con ở không công.
Ông Thắng nhăn nhó :
- Có tôi cái trò ầm ĩ ấy đi không ?
Bà Giao bệu bạo :
- Để tôi đi cho khuất mắt ông.
Ra khỏi phòng, bà tựa lưng bào tường trấn tĩnh lại . Giá bà có được với ông một đứa con, chắc chắn địa vị và uy tín bà đã khác . Một đứa con gái là mơ ước của chồng bà, bà đã mang giọt máu của ông Chánh nhưng không giữ được , sau đấy bà phải mổ và vĩnh viễn mất khả năng làm mẹ . Từ đó, bà luôn nơm nớp lo sợ Ông có người đàn bà khác.
Giòng họ này thừa của thiếu con, họ rất mong con cháu đông, tiếc là bà không làm được chuyện mẹ chồng mong muốn để bây giờ bà ta định xin một đứa cháu nuôi . Có nghĩa nó sẽ là con nuôi của vợ chồng bà.
Điều ấy hoàn toàn không cần thiết, nhưng vì quá thương mẹ, ông Chánh đã nhắm mắt gật đầu dù biết có thể gặp rắc rối khi đụng chạm tới chuyện quyền lợi được hưởng của đứa con nuôi sau này.
Càng nghĩ, bà Giao càng phát tức . Tự nhiên con ranh ấy lại có phước có phần đế n thế chứ . Chẳng biết nó có bỏ bùa bỏ ngài gì cho bà già, rồi cả thằng Dy nữa . Dạo này Dy hay điện thoại cho Vân Sam . Hai đứa nói chuyện qua lại cả tiếng đồng hoồ nghe tâm đắc lắm.
Vân Sam đã buông câu và đã câu dính chú cá vàng quí tộc . Mà trông nó có gì hơn hẳn Thảo Hương đâu . Tại sao Dy lại thích nó chứ ?
Dường như trước đây bà Vãng cũng đã có câu hỏi tương tự dành cho ông Chánh khi ông chọn bà chớ không chọn một phụ nữ mà bà Vãng đã chọn cho ông . Vân Sam và Dy không giống bà với ông Chánh, nhưng tình cảm muôn đời là chuyện không ai có thể lý giải tại sao , vì sao được.
Bước tới phòng khách, bà thấy Dy, anh đang sửa soạn đi đâu thì phải.
Rất ngọt bà hỏi :
- Lại đến công ty hả con ?
Dy lắc đầu :
- Dạ không.
Dứt lời, anh dắt xe ra . Anh không thích chia sẽ với bà những chuyện riêng của mình . Với bà Giao, Dy luôn có cảm giác không tin tưởng , cảm giác ấy đến với anh ngay lần đầu gặp mặt.
Lúc đó, Dy còn nhỏ,lại vừa mất mẹ không lâu nên rất thèm tình mẫu tử . Bà Giao đã bỏ nhiều công sức, thời gian để lấy lòng anh, nhưng vẫn như không .Tới bây giờ, giữa bà và Dy còn tồn tại một khoảng cách . Anh luôn giữ chừng mực với bà vì nghĩ tới ba mình . Khoảng cách ấy ngày như càng rộng hơn khi bà Giao luôn chứng tỏ quyền hạn của bà với anh . Bà Giao thích can thiệp vào chuyện tình cảm của Dy.
Trước kia, khi anh quen Vân Khánh, bà Giao đã nói ra nói vào với ba, khiến ông có ác cảm với cô ấ y .Bây giờ cũng vậy, bà muốn gán Thảo Hương cho Dy, nên anh vừa để ý đến ai, bà sẽ "Đâm bị thóc, thọc bị gạo" ngay.
Cô gái bị gà Giao ghét nhất hiện tại là Vân Sam .Bà chưa dám động mạnh tới Sam,vì sợ bà nội, nhưng dy tin chắc bà không bỏ qua cho cô bé đâu . Chuyện làm đổ chén nước mắm vào người Sam đã chứng minh điều Dy nghĩ là có cơ sở.
Mấy hôm nay Dy đang tìm cho Vân Sam một chỗ làm mới, nếu được một nơi hợp lý, Dy sẽ thuyết phục cô đổi nơi làm việc, như vậy vẫn tốt hơn đối với Vân Sam, cô sẽ không bị ức chế về mặt tâm lý nữa . Dy cũng không muốn Sam ngại vì đang làm việc cho công ty của gia đình anh.
Dy vừa dừng xe trước công ty thì đã thấy Vân Sam . Cô đi ra với Hoài.
Thấy anh, Hoài chạy bổ tới, giọng điệu xum xoe :
- Ủa, anh Dy . Sao lại dừng xe ở đây ?
Dy chưa kịp trả lời, cô ta đã nói tiếp :
- Giờ này chú Thắng về rồi.
Dy mỉm cười :
- Tôi đâu có tìm chú Thắng.
- Vậy anh tới vì chuyện gì ? Cứ nói với em.
Dy nhã nhặn :
- Cám ơn... chị đã quan tâm . Tôi có hẹn với Vân Sam . Đó là chuyện riêng của chúng tôi.
Hoài quay sang nhìn Sam, giọng vừa ngạc nhiên vừa ganh tỵ :
- Hai người quen nhau à ?
Dy gật đầu :
- Chúng tôi là bạn từ lâu rồi mà.
Anh mỉm cười với Sam :
- Mình đi em.
Mặt đỏ bừng, Sam lúng túng trước ánh mắt dịu dàng của Dy và cái nhìn tóe lửa của Hoài.
Thay vì .. .cự nự hỏi lý do sao Dy lại bày đặt đến tận công ty đón mình, Sam riu ríu bước tới cạnh anh.
Giọng Dy dài ra nghịch ngợm :
- Nghe Vân Ảnh nói, Sam hư xe, mấy bữa rồi toàn đi ké con bé nên chiều nay tôi xung phong làm "Thằng cha xe ôm" ở đầu ngõ nhà em . Nào, mời cô Hai lên... yên.
Vân Sam nói :
- Tôi phải chờ Vân Ảnh.
- Cô bé không đến đâu.
- Sao anh biết ?
Dy tủm tỉm :
- Bí mật.
Vân Sam ấm ức :
- Về nhà nhỏ Ảnh sẽ biết tay tôi.
- Cô bé đâu có lồi gì.
- Cùng phe với người dưng mà không lỗi.
Dy nheo mắt trêu :
- Đừng xìu mặt sấu lắm, lên xe đi nhỏ.
Liếc anh một cái, Sam ngồi sau lưng Dy, anh lại trêu :
- Tôi không hề sợ mùi nước mắm, em cứ tự nhiên ngồi sát vào, không thôi té đó.
Vân Sam phụng phịu :
- Yên xe này thấy ghét.
Dy cười ruồi . Với cái yên nhõng ngược về phía trước, dù không muốn, người ngồi đằng sau rồi cũng phải sát vào người lái thôi . Chính vì vậy, lần trước đưa Sam về, Dy cũng bị... Ô nhiế`m bởi nước mắm từ quần áo cô vây sang anh . Từ khi sử dụng chiếc Spacy này, Dy chưa hề chở cô gái nào . Sam là người đầu tiên, Dy bỗng nao nao khi nhớ ra điều này.
Giọng Vân Sam thắc mắc :
- Sao chị Hoài biết anh vậy ?
Dy hóm hỉnh :
- Vì tôi là người nổi tiếng, là niềm mơ ước của các cô trong công ty mà.
Sam bĩu môi :
- Các cô nào chớ không có cô này rồi . Ngồi phía sau người hợm hĩnh cũng thấy xấu hổ thay nữa là...
Dy khịt mũi :
- Tôi có bảo rằng em giống như họ đâu ? Sao nhạy cảm thế !
Vân Sam hậm hực :
- Tôi không nói lại nổi anh rồi . Hỏi một nơi trả lời một nẻo . Thật dễ ghét !
Dy .. .đốp lại :
- Những người thừa cơ hội lên mặt cũng thật dễ ghét . Nếu không vì bà nội, bảo đảm tôi và em sẽ là hai đường thẳng song song mãi mãi.
Vân Sam nhấn mạnh :
- Có vì bà cụ tới mức nào chăng nữa, chúng ta cũng là hai đường thẳng song song.
Dy gật gù :
- Nghĩa là không đời nào gặp ở bất cứ điểm nào chứ gì ?
- Đúng vậy.
Dy hơi nghiêng đầu ra sau :
- Nhưng bây giờ tạm thời là gặp nhau ở quán cà phê . Tôi có chuyện quan trọng muốn nói với em.
Vân Sam hỏi :
- Đó là chuyện gì mới được.
- Chuyện làm việc của em.
Sam nhíu mày :
- Có trở ngại à ?
Dy ra điều kiện :
- Vào quán tôi mới nói.
Vân Sam chắt lưỡi :
- Phiền thật !
Hai người chọn cái bàn ngay cửa sổ trên tầng cao nơi có chậu dạ yến thảo màu tím đong đưa theo gió.

[Tocnautigon]

Dy nhìn cô :
- Em uống gì ?
Thay vì nói tên thức uống cô hơi nũng nịu :
- Như lần trước.
Dy mỉm cười gọi đúng tên thứ cocktail hai đứa từng uống chung rồi nói khẽ :
- Mong những lần sau cũng thế.
Vân Sam chớp mắt . Cô đan hai tay vào nhau, giọng cô thật nghiêm :
- Nào ! Chuyện gì ? Anh nói đi.
Dy nhìn cô :
- Có cần gấp gáp một cách cứng ngắc trong khung cảnh lãng mạn thế này không ?
Vân Sam cứng cõi :
- Tôi vào đây vì... công chuyện chớ không vì khung cảnh lãng mạn.
- Nhưng khung cảnh xung quanh cũng quan trọng lắm chứ . Nếu không, người ta đâu cần lựa chọn để có những chổ ngồi ưng ý.
Dy vừa dứt lời, Sam chợt nghe có người gọi tên anh . Quay lại, cô thấy Thảo Hương và Thủy Hà . Thảo Hương nhìn chăm cha9m vào Sam rồi như đã nhận ra cô là ai, nó đứng như chết trân, mặt tái xanh, mồm lắp ba lắp bắp.
Mấy giâu sau, Thảo Hương mới bật lên thành lời :
- Thì ra là mày . Mày và mụ Ngân chỉ có một sách...
Dy đứng dậy :
- Đây là bạn anh . Đề nghị em nói năng cẩn thận.
Hương căm hận :
- Vì nó mà anh lạnh nhạt với em . Như vậy có đáng hay không ?
Thủy Hà kéo Thảo Hương đi :
- Bình tĩnh đi Hương . Chuyện gì cũng phải giữ thể diện cho chính mình.
Nhếch môi nhìn Vân Sam , Thủy Hà làm như không biết cô là ai, giọng nó rít lên :
- Hết mẹ rồi tới con, đúng là... là con nhà gia giáo, nhưng khoái giành tình yêu của người khác.
Vân Sam ngồi như hóa đá, người nóng hừng hừng, tay chân tê cứng không động đậy được . Không biết lần ở nhà hàng Hoàng Hồng, mẹ có cảm giác ra sao ? Có như Sam hiện giờ không ? Cũng may phản ứng của Dy không như của ông Thắng và Thảo Hương chưa phải là vợ anh.
Thế nào Thủy Hà cũng sẽ nói lại với bà nội . Cái... mép mỏng còn hơn mép từ trong đầu máy video của nó sẽ tha hồ múa cho bà nội mắng cô . Chỉ nghĩ bao nhiêu đó thôi, Vân Sam đã quá đau lòng.
Rồi lại phải thanh minh, giải thích, cho dù nội tin hay không Vân Sam cũng thấy bị xúc phạm.
Dy tức tối :
- Tôi phải yêu cầu Thủy Hà và bạn cô ta xin lỗi Sam mới được.
Vân Sam lắc đầu :
- Tôi xin anh đó . Bạn Thảo Hương là con của cô tôi, Thủy Hà vai chị tôi đấy . Phen này, tôi không ổN với và nội rồi . Nhỏ Hà không bỏ qua chuyện này đâu, nó sẽ mách cho xem.
Dy ngỡ ngàng :
- Trái đất này hẹp đến thế sao ?
Sam nhếch môi :
- Chỉ có quán cà phê với khung cảnh lãng mạn mà các người từng chọn là hẹp thôi.
Dy phân bua :
- Tôi chưa khi nào vào đây với Thảo Hương.
- Đâu cần anh phải giải thích.
Dy ray rứt :
- Nhưng đó là sự thật . Em phải tin tôi.
- Để làm gì, khi chuyện của hai người không liên quan tới tôi.
Vân Sam nhìn anh :
- Chúng ta về được rồi.
- Tôi vẫn chưa trao đổi với Sam vấn đề chính.
Cô mệt mỏi :
- Tôi không muốn nghe nữa.
Dy nuốt tiếng thở dài khi nghĩ tới bà Giao . Bà ta cũng sẽ không bỏ qua chuyện này . Ôi, tội nghiệp Vân Sam ! Tim anh bỗng bùng lên một nỗi khát khao kỳ lạ . Anh muốn được che chở cho cô bé đang ngồi đối diện . Anh muốn nhìn cô cười và nghe tiếng cười thật trong trẻo của cô . Anh nhất định phải làm được điều đó vì Vân Sam và cũng vì bà nội mình .

[Tocnautigon]

Chương 11


Thảo Hương nhìn bà Vãng, giọng chát chúa :
- Tất cả những gì con nói là thật . Con mong nội hãy nghĩ lại . Vân Sam và mẹ nó không phải người đàng hoàng, làmsao nội có thể nhận nó là cháu nuôi được.
Bà Giao... chế dầu vào lửa :
- Nhìn nó lần đầu, con đã thấy gian xảo rồi .Vân Sam rất ranh ma, nó nắm tâm lý các bà cụ, nên theo nịnh bợ lấy lòng . Con đã nói mà, nịnh nhà giàu có lỗ lã chi đâu.
Định nói tiếp, bà Giao đã kịp nín khi ánh mắt của bà Vãng ném về phía bà những tia bực dọc.
Thảo Hương tiếp tục hài tội cả nhà Sam :
- Vân Sam còn nhỏ em tên Vân Ảnh . Con nhỏ Ảnh này là dân quậy thứ thiệt . Cô Giao với nội nhìn nó mà không... hồn vía thì con thua . Con nghe đồn nó chơi với tụi đua xe, uống rượu như uống nước lã . Dì Kim Em nói mụ Ngân mẹ tụi nó là .. vua xòe bài . Bả tính cáp với ba con để kếm chát đó chứ hiền từ gì.
Ngừng một chút để thở, Thảo Hương nói tiếp :
- Bạn con là chị em cô cậu với nó . Nghe Thủy Hà nói con mới biết nó là Vân Sam . Mà bà nội lại đang định nhận một người làm cháu đỡ đầu cũng tên như vậy.
Bà Vãng ngắt ngang lời Hương :
- Đủ rồi ! Bà muốn nằm nghĩ.
Bà Giao vội vàng :
- Để con kiểm tra huyết áp cho má.
Giọng bà Vãng tỉnh rụi :
- Không cần đâu . Hai đứa ra ngoài đi.
Thảo Hương xụ mặt nhìn bà Giao, thấy bà ra dấu bảo mình .. .rút lui, con nhỏ tức tối gằn một câu thật ngu ngốc :
- Con không muốn thấy con Vân Sam trong ngôi nhà này . Cô làm sao thì làm.
Bà Vãng khó chịu :
- Nếu thế, tốt nhất đừng tới đây nữa.
Bà Giao liên kéo Thảo Hương ra khỏi phòng . Tới salon, bà nhăn nhó :
- Trời ơi ! Sao con lại nói thế trước mặt bà cụ ?
Thảo Hương hất mặt lên :
- Thật sự con muốn như vậy.
Bà Giao nhỏ nhẹ :
- Cô còn muốn hơn con, nhưng bà vẫn đang rất thích Vân Sam, chúng ta từ từ lựa lời mà nói, lựa cách để làm cho nó không thể đặt chân tới đây . Bây giờ đã nắm được phần nào thân thế của Vân Sam rồi, chắc chắn cô sẽ có cách đối phó . Nhưng đừng để bà lão bị sốc.
Thảo Hương ngập ngừng :
- Con sợ anh Dy.
Bà Giao liền trấn an :
- Không có đâu . Bất quá Dy đùa chơi qua đường rồi thôi . Dy không dại dột đến mức từ chối tình cảm của con vì Vân Sam . So về phương diện nào, con cũng hơn nó hết.
Thảo Hương buồn xo :
- Kể từbuổi tối ở nhà hàng Hoàng Hồng, Dy luôn lẩn tránh con dù con đã hạ mình xin lỗi rồi . Hôm đó mẹ con gọi ảnh chớ đâu phải con . Tự nhiên lại giận . Oan cho con hết sức.
- Dần dà nó sẽ hiểu ra, con đừng lo lắng thái quá . Mọi việc để cô lo.
Đợi Thảo Hương về xong, bà Giao trở lại phòng của bà Vãng . Cứ tưởng bà sẽ nằm vắt taylên trán suy nghĩ, buồn rầu nên bà Giao khá bất ngờ khi thấy bà cụ vẫn bình thản xem cải lương.
Bà Giao biết mẹ chồng mình có tật lớn là khi đang xem tivi bất cứ chương trình gì, cấm không được phép quấy rầy . Bởi vậy, dù rất muốn mở miệng, bà cũng đành rút lui.
Về phòng mình, bà nằm ì trên giường . Bà phải làm gì đây cho Thảo Hương cũng như cho bản thân ? Vừa rồi, bà trấn an con bé, song bà biết sự thật không phải thế . Dy và bà cụ rất quí mến Vân Sam, không khéo nó me con quỷ nhỏ ấy mất.
Là con trai duy nhất của một gia đình giàu có, nhưng Dy là người sống khép kín, trong tình yêu, nó lại mang mặc cảm đã bị chối từ. Với Dy, Vân Khánh luôn có một chỗ ngự trị trong tim, dù bây giờ Khánh đã có chồng, có con và sống ở nước ngoài . Chính Vân Khánh là vết thương không lành của Dy, Thảo Hương hời hợt quá, kiêu căng quá, ic h kỷ quá, nên không sao xóa được hình bóng Vân Khánh khỏi hồn Dy . Đàn ông luôn thích chinh phục, thích tỏ rõ mình có bản lĩnh, có sức mạnh với phái yếu, thế nhưng Thảo Hương không tạo cơ hội cho Dy thể hiện mình, con bé giống y tính mẹ nó.
Thực tâm mà nói, bà không ưa bà Diệp Sương cũng như không quí Thảo Hương đến mức như bà đối xử, nhưng vì nghĩ về hậu quả của mình, bà Giao mới ra sức mối mai cho Hương và Dy . Không biết kết quả sẽ tới đâu mà bây giờ trách nhiệm lại đè nặng hai vai bà thế này.
Ông Thắng đẩy cửa bước bào, giọng ngạc nhiên :
- Ủa ! Sao em lại nằm đây ? Mệt à ?
Bà Giao xoa xoa hai tay bên thái dương :
- Em hơi nhức đầu một chút.
- Đang suy nghĩ chuyện gì thế ?
Thở dài, bà không nói khiến ông Chánh càng tò mò hỏi tới . Nhịn không được, bà kể một mạch những gì Thảo Hương nói rồi cao giọng :
- Anh tính... xử lý sao đây ?
Ông Thắng ngập ngừng :
- Còn tùy theo ý má nữa... Thẳng tay quá không ổn đâu.
Bà Giao liệng cái gối ôm vào vách.
- Em không hiểu nổi anh rồi . Con nhỏ đó không được . Phải phân tích thiệt hơn cho má nghe . Sợ cái gì cơ chứ ?
Ông Thắng nhíu mày :
- Không thể vì sự quen biết của mẹ Vân Sam với anh Thắng mà đánh giá cá nhân cũng như gia đình con nhỏ.
- Nghĩa là anh để mặc má thích làm gì thì làm ?
Ông Thắng im lặng, một lát sau mới nói :
- Phải tác động tới Vân Sam để nó tự rút lui tốt hơn ép má.
Mặt bà Giao giãn ra :
- Anh đã nói vậy thì cứ để mọi việc cho em.
Ông Thắng căn dặn :
- Không được để má giận đó.
- Em biết cách mà .Người đáng lo là Dy chớ không phải má . Nó luôn thích làm những chuyện ngược đời.
Ông Thắng bật cười :
- Thì nó giống anh.
Bà Giao nhếch mép :
- Nhưng Vân Sam không hề giống em . Và em rất ghét nó.
Điện thoại di động reo, ông Chánh đứng dậy . Ra khỏi phòng, ông mới lấy máy ra nghe . Thái độ này khiến bà Giao khó chịu . Dạo này ông hay có chuyện riêng không muốn bà biết.
Ý nghĩ ông có người đàn bà khác khiến mặt bà Giao phừng phừng giận dữ . Nhưng chuyện đâu còn có đó, bà cần bình tĩnh để giải quyết bao nhiêu vấn đề.
Ngọt ngào bà hỏi khi ông trở vào phòng :
- Ai gọi vậy anh ?
Giọng ông Chánh tỉnh rụi :
- Đối tác . Họ mời anh đi ăn , suýt nữa là quên rồi . À ! Em đi với anh nghen ?
Bà Giao nhìn đồng hồ :
- Chưa làm đầu, chưa trang điểm, em không đi đâu.
Ông Thắng mỉm cười :
- Vậy ở nhà ăn cơm với má và dy . Ráng làm cho cụ vui hộ anh.
Bà Giao ngọt nhạt :
- Chả lẽ lâu nay em toàn khiến má buồn ?
- Đâu có . Thôi anh đi đây.
Bà Giao nuốt nghẹn nhìn chồng vội vã bước đi . Sống cuộc sống... Ở giữa như bà thật khổ khi phải chầu chồng ,chịu đựng mẹ chồng rồi cả con chồng nữa . Ý nghĩ phải có một người cùng phe với mình mỗi lúc một cấp bách . Sớm muộn gì bà cũng phải gạt Vân Sam ra khỏi cuộc chơi.
Điện thoại di động của bà reo . Trán nhíu lại, bà cầm lấy và đoán lại có chuyện gì quan trọng rồi.
Giọng bà Diệp Sương hổn hển như sắp đứt hơi :
- Anh... anh của cô đúng là... là .. đồ khốn nạn nên mới tiếp tục lừa dối chị... Hu... hu...
Bà Giao trầm giọng :
- Bình tĩnh nói rõ em xem chuyện gì ?
- Ảnh nói đã tuyệt gia với con Ngân, vậy mà lại nhận con Vân Sam vào làm ngay trong công ty . Thử hỏi xem ảnh có coi mẹ con chị ra gì không ? Ảnh không thương chị cũng phải thương Thảo Hương chứ.

[Tocnautigon]

- Sao chị biết Vân Sam làm trong công ty ?
- Thằng Dy đưa đón nó hàng ngày, nhân viên rỉ tai với chị . Mới đầu chị đâu biết Dy đưa đón ai . Tới khi nghe tên chị tưởng mình đứt gân máu rồi chớ . Một lát ông Thắng về nhà sẽ biết chị . Nãy giờ chị gọi điện mà ổng tắt máy mới tức chứ . Bây giờ phải làm sao đây Giao ?
Bà Giao nhắm mắt lại như để tập trung mọi suy nghĩ rồi buột miệng :
- Chị đừng nói gì với anh Thắng hết.
Bà Sương gầm gừ như sư tử :
- Làm sao chị nhịn nổi . Im lặng... thằng chả lại làm tới.
Bà Giao cười nhẹ :
- Lùi một bước tiến ba bước . Chị không phải nhịn đâu . Em muốn nhân cơ hội này .. bứng con nhỏ ấy đứt gốc luôn.
Bà Sương thắc mắc :
- Nghĩa là sao ?
- Em sẽ gặp chịđể bàn tính . Chị chờ đi . Em sẽ tới ngay.
Lật đật thay quần áo, bà hấp tấp bước ra, đầu rối rắm toan tính.
Gặp Dy, bà nói :
- Cô phải đi công chuyện gấp, con và bà nội không phải chừa cơm.
Nhìn vẻ vội vã của bà, Dy hơi ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu . Anh tới chỗ bà Vãng và bất ngờ khi thấy bà lừ mắt nhìn anh.
Vẫn vẽ bỡn cợt, Dy cười hì hì :
- Sao thái hậu nhìn nhi thần ghê thế ?
Hất tay ra, bà Vãng bực bội :
- Mày đừng làm bộ nữa . Hừ ! Sao lại giấu bà chuyện Vân Sam và gia đình Thảo Hương.
Dy chép miệng :
- Con định nói đây này, có ngờ nhỏ Hương nhanh còn hơn điện xẹt.
Bà Vãng cau có :
- Lý ra ph?i nói khi vừa xảy ra chuyện đánh ghen, chớ tới bây giờ thì còn gì nữa.
Dy giả lả :
- Con sợ làm nội cụt hứng, với lại Vân Sam thì có lỗi gì cơ chứ . Tối hôm đó cũng tại con mà Thảo Hương mới đánh bầm mặt cô bé.
- Nó đánh mà không nhận ra đã gặp Vân Sam rồi à ?
Dy so vai :
- Thảo Hương đâu thèm để ý tới những người cô ta cho là thấp kém hơn mình . Hừm ! Lúc nào cũng tự cho mình dang giá, vậy mà khi gặp con ngồi với Sam trong quán cà phê sang trọng, Thảo Hương lại thốt lên những lời hết sức khó nghe . Cô ta không biết, thế nào là tự trọng.
- Vân Sam không phản ứng gì sao ?
- Sam không khóc là giỏi lắm rồi, dù cô bé là người rất sĩ diện . Chính vì vậy nên Sam không muốn tới thăm nội sau khi đã nhận được lá thư con gởi lại chùa.
Bà Vãng thắc mắc :
- Vậy làm cách nào con gặp được nó ?
Dy chép miệng :
- Con thấy nội buồn quá, đành bí mật điện thoại cho bác Thắng xin số điện thoại của mẹ Vân Sam, từ đó con tìm ra chỗ ở, rồi uốn ba tấc lưỡi, làm công tác tư tưởng, giải thích, vận động đủ thứ Sam mới đồng ý tới chơi với nội đó chứ . Trước khi Sam tới ,con đã hứa không để chuyện gì đáng tiếc xảy ra, ấy vậy mà con cứ xin lỗi cô vé mãi . Thật xấu hổ hết sức.
Bà Vãng chép miệng :
- Tội nghiệp con nhỏ !
Dy ngọ ngoạy trên ghế :
- Còn một chuyện ngẫu nhiên nữa.
- Chuyện gì mà gọi là ngẫu nhiên ?
Dy từ từ nói :
- Vân Sam đang làm cho công ty nhà mình, ở phân nhánh của ông Thắng.
Bà Vãng kêu lên :
- Ông ấy đưa con bé vào à ?
Dy lắc đầu :
- Dạ không . Công ty tuyển nhân viên tiếp thị rồi phân Sam về đó . Cô bé không hề biết công ty của ai . Tới bây giờ vẫn thế . Khi biết ông Thắng đang trực tiếp quản lý mình, Sam đã thấy nặng nề về tư tưởng, con không muốn cô bé tiếp tục bị áp lực về tinh thần, con định giới thiệu Sam tới một công ty khác.
Bà Vãng ngần ngừ :
- Có cần phải làm thế không ?
- Cô Giao không ưa Vân Sam, con không muốn bà nội cũng như cô bé mang thêm bất cứ tai tiếng nào.
Bà Vãng im lặng . Bà không ngờ Dy nghĩ xâu xa như vậy . Đâu là lần đầu bà thấy Dy quan tâm tới một cô gái, cho dầu đó là quan tâm vì bà đi chăng nữa, Dy cũng để lộ tình cảm của mình rồi.
Bà dò dẫm :
- Con nghĩ sao về Vân Sam ?
Dy thản nhiên :
- Con nghĩ tới nội chới có nghĩ gì về Vân Sam đâu.
Bà Vãng nheo nheo mắt :
- Thật vậy à ? Đúng là hiếu thảo . Còn Thảo Hương ? Con ưng nó không ?
Dy bật cười :
- Ưng ! Con sẽ cưới cho bà và cô Giao.
Bà Vãng cũng cười theo :
- Cái thằng !
Rồi bà nghiêm mặt :
- Nội hỏi thật chớ không đùa đâu.
Dy nhấn mạnh :
- Con rất ghét người thủ đoạn . Cô Giao muốn biến con thành con cờ trong tay cô ấy à ? Không dễ đâu !
Bà Vãng thở dài :
- Ngày đầu tiên nó bước vào nhà, nội đã thấy lo rồi . Nếu không cótao, chắc nó sẽ nuốt trọng cha con bây từ hồi nào.
Dy im lặng . Một lát sau, anh nói :
- Con sẽ đề nghị ba rút Vân Sam về tổng công ty, được không nội ?
- Được quá đi chứ . Nên càng sớm càng tốt.
- Vâng, con sẽ làm sớm chuyện này.
Dứt lời, Dy đi về phòng mình . Ngả người xuống phô-tơi, anh tủm tỉm cười nhớ tới câu trả lời của mình lúc nãy.
Anh nghĩ sao về Vân Sam à ? Làm sao anh có thể nói với nội anh nghĩ sao về cô ấy, khi với mọi người anh như lúc nào cũng còn mang nặng bóng hình xưa.
Không ai biết rằng mới hôm qua đây . Dy đã đốt tấm hình sau cùng anh còn giữ lại của Vân Khánh . Cuội tình xưa chỉ còn là quá vãng thì tại sao anh phải dối lòng khi nhận mình thích Vân Sam . Dy chợt nhớ tới hai câu thơ :
"Tình ngoan mắt giấu vội vàng Người thương không biết để càng nợ nhau"
Dy không thể giấu mãi tình cảm của mình cũng không thể mắc nợ Vân Sam một khi đã yêu cô.
Vân Sam háo hức bước ra khỏi phòng, hôm nay cô được lãnh lương tháng thứ hai, Sam dự định sẽ mua cho nội, ba mẹvà Vân Ảnh mỗi người một món quà nhỏ.
Tưởng tượng tới cảnh nội mình mồm càu nhàu :"Mua làm chi cho tốn kém, nhưng mắt lại sáng niềm vui sướng, Vân Sam tủm tỉm cười.
Vừa bước tới sân, chưa ra khỏi công ty, Sam chợt nghe có người gọi . Quay về phía có tiếng gọi, cô ngạc nhiên khi thấy có mấy phụ nữ lạ hoắc, tướng tá bậm trợn đang bước về phía mình.
Người mặc áo thun đen hỏi :
- Cô là Vân Sam ?
Sam cố nhưng không nhớ đã gặp họ Ở đâu . Cô gật đầu.
- Dạ.
Người mặc áo sọc đỏ ré lên :
- Con này gạt chồng tao, đánh chết mẹ nó đi bây !
Bà ta vừa dứt lời, những người đi cùng vây tròn lấy Sam, khiến cô rụng rời cả tứ chi.
Mắt hoa lên, Sam không biết là ai . Một cái bạt tai như trời giáng vào giữa mặt khiến cô loạng choạng . Sam chưa kịp đỡ thì đã bị túm lấy tóc , rồi liên tiếp những cú đánh, Sam chỉ biết ôm mặt kêu cứu.
Những người trong công ty đổ xô ra, nhưng chưa ai dám đến can khi nghe hô :
- Ai tới gần dính acid ráng chịu.
Nghe acid, Vân Sam như quỵ hẳn xuống . Cô hoảng loạn thật sự vì những chuyện bất ngờ kinh khiếp này.
Ngay lúc đó, Sam nghe tiếng Dy giận dữ hét to :
- Buông cô ấy ra !
Rồi anh xô dạt bọn họ ra, đỡ Vân Sam dậy . Cô như lả đi trong vòng tay Dy.
Dy nói thật rõ :
- Vân Sam là bạn gái của tôi, ai sĩ nhục, hành hung cô ấy, phải chịu trách nhiệm trước pháp luật . Đề nghị bảo vệ công ty giữ những người này lại và báo cảnh sát biết có người vào phá trật tự công ty.
Ông Thắng hối hả bước ra, giọng ngạc nhiên :
- Có chuyện gì vậy ?
Dy chỉ bọn đàn bà :
- Chú hỏi những người này nè.
Khác với bộ dạng hung hăng vừa rồi, người mặc áo thun đen giả lả :
- Tụi tui lầm người rồi .Hổng phải cô này . Tui xin lỗi... Ông cho tụi tui đi.
Dy cười gằn :
- Đơn giản vậy sao ? Phải để cảnh sát làm việc với các bà mới ra chuyện.
Dứt lời, Dy dìu Vân Sam trở vào công ty . Lúc này Sam mới oà lên khóc . Cô khóc tức khóc tưởi trên vai Dy, khiến anh không biết phải an ủi, vỗ về cô thế nào nữa.
Rõ ràng đây là đòn cảnh cáo, dọa dẫm của bà Diệp Sương, nói tới bà Sương đồng nghĩa nói tới cô Giao . Dy tin hết chín mươi phần trăm hai người phụ nữ đó bày ra trò đánh ghen để hạ nhục Vân Sam với công ty . Họ muốn cô vì xấu hổ phải tự động xin nghỉ việc mới thôi.
Hoài hớt hải chạy vào, giọng sặc mùi giả dối :
- Trời ơi ! Thật là khổ cho Vân Sam . Họ lầm lẫn cách gì mà ác vậy không biết.
Dy ra lệnh :
- Nhờ chị mang hộ cho tôi ly nước lạnh.
- Vâng, vâng . Sẽ có ngay.
Hoài đi như lướt trên đôi giày một tấc tới bàn để nước gần đó và rót ngay một ly đầy mang tới cho Dy.
Anh dịu dàng :
- Uống đi, em sẽ bớt căng thẳng.